계림(桂林, 궤이린)

계림은 중국의 유명한 관광 도시인 동시에 역사 도시이다. 광서성(廣西省) 동북부에 위치해 있고, 아열대 기후에 속해서 기온이 온화하며 연평균 기온은 19℃ 정도다.



계림이라는 명칭은 이곳이 예로부터 계수나무가 많은 지역으로 ‘계수나무 꽃이 흐드러지게 피는 곳’이라는 의미를 담고 있다. 계림은 중국 강산에서도 보석 중의 보석으로 여겨지는 곳으로 독특한 카르스트 지형과 아름다운 이강이 조화를 이루어 세계적으로 유명한 관광지를 이루고 있다. 계림은 매년 음력 8월 가을바람이 시원하게 불기시작하면 계수나무 꽃(桂花)이 활짝 피면서 그 향기가 사방에 퍼져 여행의 황금시기를 이룬다. 이곳의 역사는 매우 깊어 기원전 214년 진시황이 중국을 통일한후 이곳에 “계림군(桂林郡)”을 세우면서 시작되었다.



계림의 구시가지는 당(唐) 때 구축한 석회암의 성벽으로 둘러싸여 있고, 대안(對岸)에는 시가지가 자리 잡고 있다. 계림은 다민족이 함께 거주하는 도시로 장(壯)족, 묘(苗)족, 요(瑤)족, 동(侗)족 등 소수민족들이 성내에 함께 조화를 이루며 살고 있다. 푸른산과 맑은 물은 그들로 하여금 순박한 정이 느껴지는 풍속들을 지킬 수 있도록 하였으며 아름다운 산수는 생동감 있으면서 순박한 민속풍정에 청아한 자연의 아름다움과 속세의 자유로움을 더해주고 있다. 계림을 관광하는 사람들은 잊지 않고 선착장에서 유람선을 타고 이강 주변을 감상한다.