농사의 신인 신농씨 염제(炎帝)를 모신 염제릉은 염릉현(炎陵縣)에서 19킬로미터 떨어진 녹원비(鹿原陂)에 위치하고 있다. 염제는 중국의 조상으로 여겨져왔다. 중국 신화학계의 거두인 위안커(袁珂·91)가 1986년에 쓴 ‘중국 신화사’에 상세히 기술돼 있는 신화상 인물이다. 염제는 우리 전설상의 인물 치우(蚩尤) 천왕과도 관련이 깊다. 위안커에 따르면 염제는 고대의 모계사회가 끝나고 씨족사회가 시작될 때 나타난 이름으로, 사람의 이름이라기보다 씨족의 이름이었다. 염제족이 동이족(東夷族)인 치우를 누르고 후에 황제족에게 복속됨으로써 중화민족의 시조가 되었다는 것이다. 그런 이제는 신화속의 인물인 염제를 마치 실제 역사 인물인 양 본격적으로 ‘제사 대상’으로 삼기 시작하고 있다.

염제릉의 지리적 위치는 매우 독특하다. 옆에는 샘물이 감돌아 흐르고 사방에는 수림이 울창하며, 그 사이에 산석(山石)이 흩어져 분포하여 풍수 명당으로 손색이 없다. 산과 물을 낀 곳에 자리하여 하늘과 인간의 합일이 이루어지고, 인간의 힘과 자연이 교묘하게 조화를 이룬 걸작으로 유명하다. 옥비원(禦碑園)，황산비림(皇山碑林)，천사공관(天使公館)，성불대(聖火臺)，신농대전(神農大殿) 등이 볼만하다.