중국 호남성(湖南省) 북부에 있는 중국 제2의 담수호이다. 양자강(揚子江) 남쪽에 있으며, 면적은 2820㎢이다. , 호면(湖面)의 해발고도는 34.1m이며, 수심은 30.8m에 달한다. 남쪽 및 서쪽으로부터 상강(湘江), 원강(沅江), 여수(麗水), 자수(資水) 등 하남성의 4대 하천이 흘러 들어가고, 북쪽의 송자(松滋), 태평(太平), 연지(藕池), 조현(調弦)의 4개 수로를 통해 증수기(增水期)에는 양자강의 물이 유입된다. 이와 같이 대량의 물을 유입·유출하기 때문에 증수기와 감수기에는 호면 면적에 큰 차가 있다.

중국에서는 동정호를 ‘8백리 동정’이라 호칭하던 중국 최대의 담수호였으나, 이제는 유입되는 4개 하천의 퇴적물 외에 북쪽의 4수로를 통해 양자강의 진흙이 유입되면서 호면이 점차 축소되고, 특히 북부에서는 큰 면적의 역삼각주가 발달하고 호면 간척도 이루어졌기 때문에 포양호보다 작다. 호면도 동·서·남·북의 4개 동정호와 대통호(大通湖) 등 크고 작은 여러 호수로 분할되어 있다.

동정호는 산천이 아름답고 걸출한 인물을 많이 배출하여 예부터 ‘동정호는 천하제일의 호수이다’라는 칭송을 들었다. 동정호는 호남성의 여러 강들을 연결하고, 호수 주변의 호남성 북부 및 장강 강 유역의 도시들 사이를 연결하는 교통의 연계지이다. 이 호수 주변의 도시들은 비옥한 평야에서 나는 여러 농작물의 집산지이다. 또한 이 호수는 훌륭한 낚시터로, 특히 겨울철에 고기가 잘 잡히며 잉어 잡이로 유명하다.