중국 서북부에 있는 청해성은 성면적의 46%가 드넓은 초원 지역이다. 무려 5억 4700만 무의 천연 초원을 가지고 있다. 하지만 그중 절반 정도인 2억 5천만 무는 상당히 퇴화된 초원이어서 청해성 목축업의 발전을 제약하고 있다. 그러나 아직도 아름다운 초원을 유지하고 있는 곳이 바로 금은탄초원 지역이다. 금은탄초원은 서쪽으로는 보산(宝山)과 청해호(青海湖)와 마주하고 있고, 북쪽과 동쪽에는 험준한 산맥으로 이어진다. 남쪽은 해안현(海晏县)에 남아있는 서한 유적인 삼각성(三角城)으로 연결된다.

청해호에서 30분 소요되는 거리에 금은탄초원이 있다. 이곳에는 말을 탈 수도 있고 놀이시설도 있다. 금은탄초원의 최적 여행기는 7월에서 9월 사이이다. 이때는 야생화들이 만발하고, 여러 종류의 새들이 이곳을 찾는다. 푸른 초원에 양떼들이 풀을 뜯는 모습은 한 폭의 풍경화처럼 아름답다.

이곳이 청해 민가(民歌)인 "짜이나야오위엔더띠팡(在那遙遠的地方)"의 배경이 되는 곳이다. 대만 인기가수인 왕리홍(王力宏)을 비롯해 많은 가수들이 리메이크해서 부르기도 했다. 중국의 유명작곡가인 왕뤄빈(王洛賓)의 곡으로 '저 머나먼 곳에는 착한 소녀가 있었지(在那遙遠的地方, 有位好故娘)'로 시작되는 낭만적인 가사를 담고 있다.